Với hơn 110 lần ra sân, giành được cả ba danh hiệu cao quý nhất, Xabi Alonso là một trong những cầu thủ hiếm hoi-không dính dáng đến Barca-có ảnh hướng lớn trong giai đoạn thành công rực rỡ nhất của La Roja.

Năm 2003, Xabi Alonso chính thức ra mắt trong màu áo La Roja dưới triều đại HLV Iñaki Sáez. Alonso lần đầu ra sân cho đội tuyển Tây Ban Nha ở trận giao hữu với Ecuador trên sân Vicente Calderon khi anh được tung vào sân ở phút 66 thay cho Jose Mari. Ấn tượng mà chàng tiền vệ gốc Tolosa để lại là một chàng trai mảnh khảnh với gương mặt điển trai đậm chất Nam Âu và sở hữu những cú phất bóng có độ chính xác cao từ cự ly không tưởng.

Kể từ trận đấu này, Xabi Alonso cống hiến bền bỉ trong màu áo La Roja suốt 11 năm ròng. Anh cùng với 3 cựu binh Xavi, Torres và Casillas là những người tham dự tất cả các giải đấu lớn từ Euro 2004 (Bồ Đào Nha) cho đến nay, bao gồm Euro 2008 (Áo và Thụy Sĩ), 2012 (Ba Lan và Ukraine) và World Cup 2006 (Đức), 2010 (Nam Phi) và 2014 (Brazil).

Qua năm tháng, hình ảnh của “số 14” dần thay đổi. Thời gian chơi bóng tại xứ sở sương mù cho Liverpool biến Alonso sở hữu thân hình dày cơm hơn, khuôn mặt góc cạnh và trải sương gió hơn. Lối chơi của tiền vệ gốc Tolosa cũng giàu tính chiến đấu hơn so với thời còn khoác áo Real Sociedad. Tất nhiên, những cú phất bóng vẫn đầy nhạy cảm và chính xác.

Với sự trưởng thành ấy, Alonso được đánh giá như tiền vệ trung tâm toàn diện bậc nhất thế giới trong vài năm trở lại đây. Không thể phủ nhận Xavi chính là linh hồn trong lối chơi tiki-taka đã tạo nên thành công rực rỡ cho bóng đá “xứ sở bò tót” những năm gần đây. Tuy nhiên, những đóng góp của Xabi Alonso cũng có giá trị không thể thay thế.

Euro 2008, Xabi Alonso lần đầu hưởng vị ngọt chiến thắng trong màu áo đội tuyển. Tuy nhiên, tại giải đấu này Alonso không để lại quá nhiều dấu ấn khi chỉ là phương án dự phòng cho vị trí tiền vệ trung tâm. Dấu ấn mà tiền vệ xứ Basque để lại đậm nét hơn ở World Cup 2010, thậm chí Alonso được đánh giá như một trong những nhân tố quan trọng nhất trong hành trình chinh phục chức vô địch thế giới tại Nam Phi của thầy trò Del Bosque.

Alonso để lại dấu ấn tương tự tại Euro 2012 và góp công lớn giúp Tây Ban Nha trở thành đội tuyển đầu tiên trong lịch sử bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu. Đây có thể xem là thời điểm tiền vệ gốc Tolosa đạt đến đỉnh cao nhất trong sự nghiệp. Chấn thương khiến Alonso không thể cùng Tây Ban Nha vào tham dự Confederations Cup ở mùa hè 2014 cũng như liên tục hành hạ tiền vệ người xứ Basque trong hai mùa giải vừa qua.

Tuy vậy, đối với Del Bosque thì Alonso vẫn là một nhân tố không thể thiếu trong đội hình các nhà vô địch châu Âu lẫn thế giới. Alonso thi đấu tệ hại, Tây Ban Nha thất bại thê thảm tại Brazil, điều đó không thể phủ nhận. Tuy nhiên, Alonso sẽ luôn luôn được nhớ đến như một trong những yếu nhân của thế hệ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá “xứ sở bò tót”.

HT